ATOMATIC en KOKO MOJO Records zijn zelfstandige divisies van het ROCKSTAR Records Limited. Het label werd in 1979 opgericht en is gevestigd in het Spindrift Records House in Clacton-on-Sea in het graafschap Essex, UK. De zetel van KM Records is gevestigd in de op een na grootste stad van Ierland, Cork.

De huis DJ, die voor Koko Mojo Records heelwat cd’s compileerde is Victor Mac, beter bekend als “Little” Victor, The Beale Street Blues Bopper en ook DJ “Mojo” Man. Van de serie ‘RIGHT HAND MAN’ is Ronni Boysen de producer deze taak opzich.

LAFAYETTE THOMAS VOL.01 1948/1954

In de (nieuwe) KOKO MOJO RECORDS PRESENTS-reeks ‘RIGHT HAND MAN’ verscheen recent ‘LAFAYETTE THOMAS VOLUME ONE 1948/1954’. De reeks is gewijd aan muzikanten die in de schaduw van de grote sterren gespeeld hebben. Vaak speelden zij een cruciale rol bij het vormgeven van de muziekgeschiedenis. Vele van deze sideman zijn vandaag de dag al lang vergeten.

“There is hardly a guitarist around here today who doesn’t owe a little something to Lafayette Thomas, called one of the finest guitarists to emerge from the San Francisco-Oakland Blues scene…” (Living Blues, 1977)

LAFAYETTE Jerl THOMAS (Schreveport, Louisiana °1928†1977) was een van hen. Hij was een Amerikaanse blueszanger en gitarist. Als jongeman zong hij in een plaatselijk kerkkoor en via zijn oom, de muzikant Jesse "Babyface" Thomas, maakte hij kennis met de blues gitaar.

Thomas begon zijn muziekcarrière in 1947 nadat hij naar San Francisco (CA) verhuisd was en waar hij speelde met Al Simmons' Rhythm Rockers. Het jaar daarop sloot hij zich aan bij Jimmy McCracklins band. Hij bleef de rest van zijn leven met McCracklin werken en opnemen. Van eind jaren ‘40 tot in de jaren ’50 nam hij ook regelmatig sessies op met andere zangers, waaronder Jimmy Wilson. Naast het opnemen met McCracklin, Wilson en anderen, nam Thomas in de jaren ‘50 ook een aantal eigen sessies op. Voor Chess als L. J. Thomas en zijn Louisiana Playboys of "Thing" Thomas. Voor Modern als Jerry Thomas en als Lafayette Thomas op een aantal andere labels. Thomas verhuisde tijdelijk naar NYCity, waar hij tussen 1958 en 1960 werkte met Sammy Price, Memphis Slim en Little Brother Montgomery, voordat hij terugkeerde naar Californië. In 1968 nam hij een album op met Dave Alexander en L.C. “Good Rockin’” Robinson voor World Pacific Records. Hij bleef actief in de vroege jaren ‘70 en werkte samen met Sugar Pie DeSanto en anderen. Thomas stierf op 20 mei 1977 aan een hartaanval in Brisbane (CA), op 48-jarige leeftijd.

De 28 tracks op ‘Vol. 01 1948/1954’ zijn opnames van verschillende artiesten en bands die aan Thomas gelinkt kunnen worden. Uiteraard behoort daar Jimmy McCracklin & his Blues Basters bij met nummers als “Rockin’ All Day” en “Blues Blasters Boogie”. Van Jimmy Wilson & his All Stars Robbie Geddins’ koos Ronni Boysen o.a. “Call Me a Hounddog” en van Jimmy Wilson o.a. “Lemon Squeezer” en “Strangest Blues”. Als L.J. Thomas & his Louisiana Playboys (Chess) bracht Thomas in 1952 “Baby Take a Chance with Me” en “Sam’s Drag” uit. Onder de naam Jerry Thomas (Modern) verscheen van Thomas in 1954 “Don’t Have to Worry (aka Jumpin’ in the Heart of Town”. Samengevat: ere aan wie ere toekomt. Vandaar dit eerste deel van deze Lafayette Thomas-hommage!  

Eric Schuurmans

Discography KOKO MOJO PRESENTS: RIGHT HAND MAN: #210: Lafayette Thomas Volume One * 1948/1954 [09/2024] | Lafayette Thomas Volume Two * 1955/1962 [11/2024] | Discography LAFAYETTE THOMAS: As leader: Singles: "Baby Take a Chance with Me" / "Sam’s Drag" (Chess, 1952) - "Don’t Have to Worry" / "Lost Mind" (Modern, 1954) - "Weekly Blues" / "The Thing" (Trylite, 1955) - "Cockroach Run" / "The Trial" (Jumping, 1957) B-side by The Jumping Judge & his Court  - "Please Come Back to Me" / "Lafayette’s A-Coming" (Savoy, 1959) | Albums: W/L. C. Robinson & Dave Alexander: Oakland Blues (World Pacific, 1969) | As Sideman: W/Little Brother Montgomery: Tasty Blues (Bluesville, 1961) – W/Memphis Slim: Just Blues (Bluesville, 1961), No Strain (Bluesville, 1961) – W/Jimmy McCracklin: I Just Gotta Know (Imperial, 1963)